Palalakasin ng Department of Agriculture (DA) ang produksyon ng ube sa Cagayan Valley upang samantalahin ang tumataas na demand nito sa pandaigdigang merkado at palaguin ang industriya ng export para sa mga lokal na magsasaka.
Bilang inisyal na hakbang, naglaan ang DA Regional Field Office 2 (RFO 2) ng P3.7 milyon para sa pagpaparami ng 420,000 “ube setts” o binhi na tumitimbang ng 100 gramo bawat isa. Sa kasalukuyan, mahigit 211,180 na ang naipamahagi sa bayan ng Echague, Isabela, habang inihahanda na ang nasa 1.4 milyong karagdagang binhi para sa pagpapalawak ng 70 ektaryang taniman bago matapos ang Disyembre.
Layunin ng ahensya na palawakin ang inisyal na 100 ektaryang taniman ng ube sa Isabela patungong 500 ektarya pagsapit ng 2028 upang magkaroon ng malaking epekto sa ekonomiya ng rehiyon at makasabay sa bulto ng export.
Kumikita na ang industriya ng atensyon mula sa mga dayuhang merkado. Noong Oktubre 1, nag-inspeksyon ang mga mamumuhunan ng Carnot Fleet mula South Korea sa Simon’s Farm sa Echague upang pag-aralan ang posibleng paglalaan ng pondo para sa cold storage, mekanisasyon, automated irrigation, at pasilidad para sa ube processing.
Ayon kay Agriculture Secretary Francisco P. Tiu Laurel, kritikal ang pakikipagtulungan ng mga lokal na pamahalaan at pribadong sektor upang maitaguyod ang isang mapagkumpitensyang industriya.
“By combining the DA’s technical expertise and production support with the LGUs’ capacity to mobilize farmers... we can accelerate expansion, respond to growing global demand, and develop a bigger export market that will translate into higher and more sustainable incomes for our farmers,” pahayag ni Tiu Laurel.
Ayon kay Cagayan Valley Regional Executive Director Rose Mary Aquino, dalawang taon nang inilatag ng rehiyon ang preparasyon para sa export bago pa man sumikat ang ube sa buong mundo.
Sa tulong ng pondo mula sa DA-Bureau of Agricultural Research, matagumpay na nakabuo ang Quirino State University ng ube powder na pumasa sa mahigpit na quality requirements at pamantayan ng bansang Japan, katuwang ang Department of Trade and Industry para sa marketing assistance. Pinagsisikapan na ngayon ng ahensya na itapat ang paglaki ng produksyon sa imprastraktura at processing capacity upang matiyak na magiging tuloy-tuloy ang kita ng mga Pilipinong magsasaka.
